身近な小鳥、レンガ色の羽が目立つヤマガラのバードウォッチング情報

まえがき

ここに記載している内容は、客観的情報と主観的情報を私自身の言葉で記したものです。

つまり、野鳥関連の複数の図鑑や専門書で勉強した内容とネットの情報およびバーダーさんとの情報交換で得た知識に、フィールドでの自分自身の実際の観察経験を織り交ぜてまとめたものです。

まだまだ勉強中のバーダーなので、内容に必ずしも責任が持てる訳でもありません。この点をあらかじめご了承下さい。

基本情報

●全長14cm ◎季節性：留鳥・漂鳥 ☆雌雄同色

魅力について

頭部の白と黒のコントラスト、体下面のレンガ色のおかげで目視でも識別でき、人をあまり恐れないので近くで観察できる機会が多いです。

道の両脇をホバリングをしながら行ったり来たりしているような時に出会うと、こちらの身体に触れるくらいの距離感ですぐそばを通り過ぎます。

しかも、多くの場合、２羽で行動しているので微笑ましく観察できます。求愛給餌などを目にしたら胸きゅんになります。

また、後述しますが、桜の頃には、「木枯紋次郎」を見せてくれます。季節ものの撮影チャンスです。

名前について

漢字表記は、山雀です。山に住むカラ（＝小鳥）というのが由来のようですが、「カラ」には諸説あるようです。

英名は、Varied Tit です。変化に富んだカラ類という意味のようです。

分布と生育場所について

ほぼ全国に分布し、山地から平地の常緑広葉樹や広葉樹林に生息しています。積雪の無い暖かい地方では移動しません。（つまり、漂鳥です。）

冬季は市街地の公園などでも見られます。

毎年ほぼ同じ場所を縄張りにすると考えられています。

私が日々の探鳥フィールドにしている大きな林がある公園では年中見られます。猛暑の日も雪舞う日もいつも鳴き声が聞こえてきて姿を見せてくるのはこのヤマガラです。

したがって、個人的には一番身近な野鳥という存在です。

外見や生態の特徴について

レンガ色と青灰色が目立つカラ類です。この体色のおかげで、シジュウカラの仲閒の中ではもっとも識別が容易です。

頭と喉から胸が黒色、翼と尾羽は青灰色、背中と体下面はレンガ色（橙褐色）、額と頬は黄色みを帯びた白（クリーム色）ですが、遠目には白に見えます。

また、額付近はごく淡いレンガ色が見られることも多いです。

頭頂部から後頭部にかけて白い縦斑があります。

山中に住んでいて庭にヤマガラがやってくるという人の観察では、自己主張が強い方の個体がオスとのことです。例えば、近くの見えるところで鳴いているのがオスで、その近く少し離れたところでその鳴き声に応じているのがメス、というような判断らしいです。

幼鳥は他の多くの幼鳥と同じように成鳥の色を全体的に薄くしたような感じです。

野鳥のペアの形態にはいろいろありますが、ヤマガラは「一夫一妻」でパートナーが死ぬまで添い遂げるので、番（つがい）の絆がとても固い鳥として知られています。

シジュウカラ、メジロ、コゲラ、エナガなどとよく混群も形成しますが、２羽で林の中で活動したり移動したりする様子は日常的な光景です。

何羽かのヤマガラが一緒にいるときはファミリーであって、群れているところは見たことがないように思います。

雑食性で、昆虫類（特に、幼虫）を捕食するシーンをよく見かけます。
子育ての時期には、幼虫をいくつも咥えて運んでいるシーンが観察できます。

秋になると好んで樹木の実も食べます。

枝にぶら下がってエゴノキの実などを採る姿や枝上で実を器用に両足で挟んでくちばしで「コンコンコン」とつつき割り種子だけを食べる姿をよく見かけます。

小さな音で「コンコンコン」と聞こえてきたら近くにヤマガラがいる可能性が高いです。（慣れないうちは、コゲラが木を突く音と勘違いすることもあるかもしれません。）

観察＆撮影したいシーン

個人的に一番楽しみにしているのは春の桜咲く頃です。と言っても、ソメイヨシノではなく陽光桜という大きめの花を咲かせる桜です。

この桜が咲き始めると、ヤマガラが頻繁にやって来て花の基部に穴を開けて栄養分（蜜？）を食べていることに観察２年目にして気が付きました。

陽光桜の木の回りにはヤマガラが食い散らかした花がたくさん落ちていますが、ヤマガラとの関連性に気が付かないと—花冠ごと散り落ちるのはおかしいのですが—単に”散った桜”という認識で通り過ぎてしまいます。

桜には可哀想であり迷惑なことなのでしょうが、観察者からするとその時の行動がとても愛らしく見えてしまいます。

要するに、個人的には、とてもフォトジェニックでヤマガラを被写体にした場合に一番写欲が湧き撮影したい光景なのです。